Батат не нужно окучивать и защищать от колорадского жука, но в средней полосе его выращивание требует заблаговременной подготовки и укрытия почвы. Картофель привычнее, однако чаще нуждается в борьбе с вредителями. Разница между культурами — не только во вкусе и уходе, но и в сроках посадки и условиях выращивания. **Вкус и свойства батата** В одном описанном случае магазинный батат весом 600 г стоил 160 рублей за килограмм в 2021 году, тогда как картофель зимой 2020–2021 годов в Нижегородской области стоил от 30 рублей за килограмм. Отварной батат оказался сладковатым и напомнил слегка подмороженный весенний картофель. Вкус зависит от сорта: оранжевые десертные разновидности обычно слаще, овощные с белой мякотью — менее сладкие, а кормовые содержат меньше сахаров. Мякоть также бывает кремовой, жёлтой, красной и фиолетовой. Оранжевые и жёлтые сорта содержат бета-каротин, а фиолетовые — антоцианы, которые сохраняются и после тепловой обработки. В батате есть пищевые волокна; его рекомендуют умеренно включать в рацион, в том числе при диабете, учитывая индивидуальные особенности питания. Это не замена лечению. Батат используют также для производства муки, крахмала и сахара. **Как вырастить батат** Просто посадить клубень в землю, как картофель, в российских условиях не получится. Клубни батата не имеют глазков: побеги выходят из скрытых почек. Для посадки магазинный клубень сначала тщательно промывают; поскольку он может быть обработан от прорастания, рекомендуют использовать стимулятор роста. Количество будущих ростков заранее предсказать трудно. Проращивание начинают в январе. Клубень делят на части по 5–6 см и помещают в землю так, чтобы боковые поверхности выступали над ней примерно на 1 см. Появившиеся побеги срезают и укореняют в воде или высаживают в почву. В описанном способе черенки в воду за три дня дали корни. В открытый грунт растения переносят в середине июня, когда земля прогреется. Батату подходят солнечный участок и лёгкий суглинок. Грядки делают приподнятыми, шириной 70–120 см; между кустами оставляют 30–50 см. В период укоренения черенкам нужен регулярный полив, но перед уборкой его прекращают за 20 дней. Чтобы создать тёплый микроклимат, почву укрывают чёрной плёнкой; также могут понадобиться теплица или укрывной парник. Урожай выкапывают в середине октября в сухую солнечную погоду. В описанном опыте с куста получили примерно ведро клубней. Перед хранением их просушивали 2–3 недели, затем держали в подвале при 8–12 °C. **Защита картофеля от вредителей** Колорадских жуков можно собирать с приманок из нарезанного картофеля, разложенных на подложках весной до посадки и осенью после удаления ботвы. Золу рекомендуют наносить на кусты после дождя или по росе: в описанной схеме это делают 3–4 раза за сезон с интервалом 15 дней, расходуя около 1 кг на 10–11 м?. Настои полыни, чистотела и тополиной листвы также используют для опрыскивания, однако в тёплую солнечную погоду их действие ослабевает. Если растительные средства не помогают, применяют разрешённые препараты строго по инструкции. Протравитель «Клубнещит», упомянутый в исходном материале, используют для обработки клубней перед посадкой; указанный там срок защиты от колорадского жука — 2–2,5 месяца, но результат может различаться в зависимости от региона. Для раннего картофеля препарат применять нельзя: за короткий сезон он не успевает полностью разложиться. Средство также предназначено для защиты от проволочника, парши и ризоктониоза. При этом проволочник особенно досаждает на участках, где картофель годами выращивают на одном месте; в материале рекомендована обработка посадок три года подряд. Батат может стать интересной альтернативой картофелю, но его посадка требует раннего проращивания и укрытия почвы. Картофель проще вписать в привычный огородный сезон, однако от колорадского жука и проволочника его приходится защищать.
